24 mei 2008
Den Haag vierde deze week de 60e verjaardag van het Europees Congres De historische bijeenkomst in 1948 onder leiding van de Britse premier Winston Churchill, had de bedoeling de geesten rijp te maken voor Europese eenwording.
Het tweedaagse congres dat vrijdag 23 en zaterdag 24 mei plaatsvond, stond vooral in het teken van het bouwen aan de toekomst van de Europese Unie zoals wij die nu kennen.
Het Haags Congres dat tussen 7 en 11 mei 1948 werd gehouden, was een Frans-Brits initiatief van de voorloper van de Europese Beweging, het Gezamenlijk Internationaal Comité voor Europese Eenheid. Het congres telde meer dan 750 deelnemers uit 26 Europese landen plus delegaties uit Canada en Verenigde Staten.
De bedoeling was de Europese burger na twee verwoestende Europese oorlogen een boodschap van vrede over te brengen door middel van een verenigd Europa dat gebaseerd moest zijn op vrijheid van meningsuiting en respect voor de mensenrechten.
Onder de aanwezigen bevonden zich vrijwel alle grote namen die hebben meegewerkt aan de creatie van het begin van de Europese eenheid via de Europese Gemeenschap van Kolen en Staal.
Minder opvallend, maar wat de geschiedenis later duidelijk maakte niet minder belangrijk, was de aanwezigheid van een Duitse delegatie onder leiding van het Duitse parlementslid en de latere Bondskanselier Konrad Adenauer, ondersteund door de Duitse professor Walter Hallstein. Hun discrete aanwezigheid en bijdragen aan het debat symboliseerden een nieuwe tijdgeest die vooral gericht was op samenwerking.